او بیست و یکمین نخست وزیر استرالیا بود که از دسامبر 1972 تا نوامبر 1975 خدمت کرد. تا به امروز که طولانی ترین رهبر فدرال حزب کارگر استرالیا (ALP) بود، به دلیل ریاست یک دولت اصلاح طلب و ترقی خواه اجتماعی که با اخراج جنجالی وی توسط فرماندار کل وقت استرالیا در کرسی 19، سیرآکس در بحران، شهرت زیادی داشت. ویتلام تنها می‌تواند در استرالیا باقی بماندیک فرماندار کل از سمت خود برکنار شد.