یون اوک کانگ در سال 1936 در بوسان کره به دنیا آمد و از دبیرستان دونگنا فارغ التحصیل شد. در سال 1956 برای تحصیل در رشته علوم سیاسی به هاوایی رفت اما در یک مسابقه زیبایی در آنجا برنده شد و توسط شرکت فاکس قرن بیستم امضا شد. از سال 1963، او قصد داشت با United Artists قرارداد ببندد و یک مدرسه نمایشی در زادگاهش کره تاسیس کند.