ماریا، دختر مهاجران ایتالیایی، با پسری به نام سانتی‌نو که با ترفندها زندگی می‌کند، در شهری کوچک آمریکایی که عمدتاً فرزند مهاجران ایتالیایی را دارد زندگی می‌کند. این زن تمام تلاشش را می‌کند تا از گم شدن پسرش جلوگیری کند و به هر بار که سانتی‌نو قصد می‌گیرد نقشه‌اش را به هم بریزد، ماریا مدیریت می‌کند تا برنامه‌های او را نقش بر آب کند. تا این که روزی مادری مهربان تصمیم می‌گیرد زمان آن فرارسیده تا درسی بنیادین برای زندگی پسرش بیاموزد.